Bald automatisierte Durchforstung per Drohne?

Das Startup entwickelt ein vollständig neues Durchforstungssystem aus der Luft. Es ermöglicht die Entnahme von Stämmen auf schwer zugänglichen Standorten, ohne Verdichtung des Waldbodens und ohne Verletzung des verbleibenden Bestands. Schwere Maschinen wie Harvester und Forwarder – sie werden auf der Firmenwebseite beschrieben als „zwei 20-Tonnen-Maschinen, um 80-kg-Bäume zu ernten“  –  sollen so ersetzt werden.

Geldgeber unterstützen AirForestry

Investoren scheinen an das neue System und das junge Unternehmen zu glauben. Wie auf der Unternehmenswebseite nachzulesen ist, hat sich AirForestry unlängst 28 Millionen Schwedische Kronen (2,6 Mio. Euro) in einer Pre-Series-A-Finanzierungsrunde von bestehenden Investoren gesichert. Zudem kann sich AirForestry über Fördermittel für die Koordination des Projekts „Paradigmenwechsel durch datengesteuerte, autonome Präzisionsforstwirtschaft für einen nachhaltigen Wandel (PADA)“ von Vinnova freuen. Die staatliche Innovationsagentur unterstützt das Projekt mit fast 48 Mio. SEK (4,4 Mio. Euro).

So soll die Durchforstung aus der Luft funktionieren

Das neue System besteht aus einer Flotte von Drohnen, die gleichzeitig und autonom arbeiten.  Jede Schwerlastdrohne hat einen Durchmesser von 6,2 Metern und ein speziell entwickeltes Erntewerkzeug mit einem Gewicht von rund 60 Kilogramm. Das unbemannte, elektrisch angetriebene Flugobjekt navigiert mithilfe von KI und Computer Vision automatisch zu geeigneten Bäumen. Die Drohne greift den Baum von oben.  Das Werkzeug wird von der Spitze losgelassen und entastet den Baum mithilfe der Schwerkraft. Schließlich wird der Stamm bodennah abgesägt und die Drohne fliegt diesen zum Abwurfort. Welche Dimensionen mit dem unbemannten Flugobjekt gehoben werden können, dazu finden sich im Web unterschiedliche Zahlen. In einem auf der Webseite der Uppsala University im Jahr 2023 veröffentlichten Artikel wird das Gewicht firmenseitig mit bis zu 140 Kilogramm und der Stammdurchmesser mit etwa 22 Zentimetern angegeben.